小兒葡萄膜炎在國內仍沒有詳細的調查報告。北美與歐洲國家關於小兒葡萄膜炎的統計,其年發生率為每十萬兒童約4.3至6例, 盛行率為每十萬人約三十例, 這個比率在發展中國家應更高 。根據推算,小兒葡萄膜炎佔所有葡萄膜炎比率小於百分之十五,但是,這個相對少數族群卻花費更多的醫療人力心力並須要更多研究,主要原因如下:
- 病人年齡小、語言表達不成熟、症狀說明不完整,因此問診、鑑別診斷及治療都有相當困難度。
- 疾病本身與治療的併發症也與成人病患不盡相同,有些後遺症發生機率相對較高 ( 如葡萄膜炎性青光眼 ) ,有些後遺症甚至只限於病童。
- 治療劑量與成人不同,必須另外斟酌。
- 病人的藥物使用配合度較不理想,易影響治療效果。
- 常用於治療葡萄膜炎的類固醇,會導致小兒發育遲緩甚至停滯。
- 病人配合度不高,臨床檢查不易,有時甚至須全身麻醉。
- 須考慮病情是否會影響到視力正常發育,即弱視無法挽回的可能性。
以上都是在治療成人葡萄膜炎時不須要考慮的。
葡萄膜炎在眼科門診有其特殊代表性,主要因為若成為慢性病,對視力有極大影響,甚至導致全盲。而且葡萄膜炎常伴隨全身性疾病發生,尤以風濕免疫疾病為多。 因此,對於葡萄膜炎病患的診察,須同時留意全身性疾病的診斷及治療。
幸好部份葡萄膜炎是侷限性的 (self-limited),或者用局部點眼用類固醇治療前葡萄膜炎 (anterior uveitis) 即可治療。如果是眼球的中間部或是後部的葡萄膜炎 (intermediate or posterior uveitis),就必須用到全身性類固醇方能將藥物送達病灶。這些局部或全身性類固醇的使用通常效果良好. 因此, 這類病人在一般地區門診或醫院皆可得到有效治療。如果經由基層眼科醫師轉診到醫學中心繼續治療的,常見有三種可能,一是病患有全身性疾病伴生 , 基層眼科診所無法處理;二是類固醇治療一段時間沒有適當療效 , 轉診至大型醫院做後續評估與治療;三是使用類固醇時間過久, 產生了眼球或是全身性的併發症。
小兒葡萄膜炎(小兒的定義,一般指16歲以下)是常被轉診至大型醫院治療的葡萄膜炎病患種類之一,大部份是因為病患伴有全身性疾病、對類固醇治療反應不佳或因長期使用類固醇出現了後遺症。最糟的是,小兒葡萄膜炎多屬於持續慢性發炎的葡萄膜炎 , 因此,對小孩視力的影響很大,如果延誤治療,視力通常會嚴重受損,難以恢復。
兒童發生風濕疾病時,眼內發炎的現象有時會伴生 。最常見的就是慢性關節炎合併眼睛前葡萄膜炎(anterior uveitis)的病例。關節炎 與 葡萄膜炎 這兩個似乎完全不相關的病為何常相伴發生?其相關病理機轉至今未明。但是,有一個有趣的現象,在 Lewis rats 的實驗中發現,關節炎實驗動物模型 (animal model) 其虹彩、睫狀體以及前房同時發生發炎細胞浸潤的情形也不低 。
小兒風濕免疫疾病中,常造成葡萄膜炎的疾病有 :
- 小兒原發性關節炎 Juvenile idiopathic arthritis (JIA) (在美國又稱小兒風濕性關節炎 Juvenile Rheumatoid Arthritis, JRA)
- 小兒貝西氏症 Juvenile Behcet’s disease
- 各類的節結性病灶,如類肉芽腫( Sarcoidosis),以及家族性兒童全身性節結病 ( Familial juvenile systemic granulomatosis, 又稱布勞氏病 Blau’s syndrome)
- 萊姆病 Lyme disease
- 弓漿蟲病 Toxoplasma
- 腎臟間質小管腎炎與葡萄膜炎症候群 Tubulointerstitial nephritis and uveitis syndrome (TINU)
- 小兒黃色結節病 Juvenile xanthogranuloma (JXG)
- 犬蛔蟲病 Toxocara
- Others (Idiopathic, masquerade,….)